Katherine Pomerleau est commissaire à l'assermentation pour le Nouveau-Brunswick. Établie à Grand-Barachois, elle se rend dans la vallée de Memramcook sur rendez-vous. Le service est volontairement restreint : faire prêter serment, recevoir les affirmations solennelles, et recevoir les déclarations solennelles et les affidavits, en personne. Il se donne en anglais.
On appelle souvent Memramcook le berceau de la Nouvelle-Acadie, et l'expression est historique avant d'être touristique. Le Collège Saint-Joseph y a été fondé en 1864 : c'était le premier établissement de langue française habilité à décerner des diplômes en Atlantique. Le Monument-Lefebvre, érigé en 1896 et 1897, domine encore la vallée et est aujourd'hui lieu historique national. Une communauté qui se suit elle-même depuis aussi longtemps accumule du papier : registres de paroisse, terres tenues sous le même nom depuis des générations, et les déclarations qu'il faut faire lorsque quelqu'un doit affirmer formellement ce que ces vieux documents établissent.
Les terres agricoles de la vallée s'étendent derrière les marais, les digues et les aboiteaux, et plusieurs sont exploitées par les mêmes familles depuis des générations. Une terre détenue aussi longtemps produit ses propres documents lorsqu'elle change de mains : déclarations de propriété ou d'occupation, pièces à l'appui d'une succession, affidavits accompagnant un transfert. Dans ces dossiers, le serment n'est pas une formalité : c'est ce qui rend la déclaration utilisable par le bureau qui la reçoit.
Derrière les terres se trouvent les marais, les digues et les aboiteaux qui ont rendu la vallée cultivable, et qui relèvent souvent de titres anciens et enchevêtrés. Quand une parcelle change de mains ou qu'une succession s'ouvre, ce sont ces titres qu'il faut décrire, et la description prend la forme d'une déclaration solennelle ou d'un affidavit. Le rôle de la commissaire n'est pas de dire ce que le document doit contenir, mais de recevoir sous serment ce que la personne affirme.
Apportez le formulaire non signé et une pièce d'identité. À noter : une commissaire à l'assermentation n'est pas notaire. Elle ne rédige pas les documents et ne conseille pas sur leur contenu.