Katherine Pomerleau est commissaire à l'assermentation pour le Nouveau-Brunswick, établie à Grand-Barachois, sur le même littoral du détroit de Northumberland que Cap-Pelé. Le travail est précis : faire prêter serment, recevoir les affirmations solennelles, et recevoir les déclarations solennelles et les affidavits, en personne. À noter : les rendez-vous se déroulent en anglais.
Cap-Pelé vit de la pêche. Plus d'une vingtaine de boucanières y produisent la très grande majorité du hareng fumé au Canada, et l'année suit des blocs bien distincts : le hareng au printemps, le maquereau au début de l'été, le homard de la mi-août à la mi-octobre. Le travail en boucanerie est lui aussi saisonnier en bonne partie. Une année découpée ainsi produit des relevés d'emploi, des déclarations de revenu et des dossiers d'assurance à dates fixes, et certains de ces formulaires doivent être reçus sous serment.
L'industrie de la pêche et de la transformation a attiré ici des travailleurs venus de bien au-delà de la province, et plusieurs s'y sont installés avec leur famille. S'établir quelque part produit un type de document bien particulier : déclarations d'identité, de résidence, de lien de parenté, et les déclarations à l'appui de demandes faites auprès des gouvernements. Ce sont précisément les formulaires qui exigent la présence d'une commissaire, souvent à court préavis.
Cap-Pelé est le plus grand exportateur de hareng fumé en Amérique du Nord, et la production locale représente la très grande majorité du hareng fumé au Canada. Une activité de cette ampleur, concentrée dans un village, veut dire des employeurs, des saisons et des dossiers qui se comptent en centaines de personnes. Chaque relevé d'emploi contesté, chaque réclamation et chaque demande appuyée par une déclaration finit par exiger une signature reçue sous serment, souvent dans un délai court.
Apportez le document non signé : la signature se fait devant la commissaire, pas avant. À noter : une commissaire à l'assermentation n'est pas notaire et ne peut pas vous conseiller sur le contenu de vos documents.